Manchas y marcas del acné: qué pueden hacer los tratamientos tópicos y qué no

Mancha, marca roja o cicatriz

Después de un grano inflamado pueden quedar tres cosas distintas. La más frecuente es una mancha marrón, la hiperpigmentación posinflamatoria, que aparece cuando la inflamación estimula la producción de pigmento y se ve más en las pieles morenas. También puede quedar una marca rosada o violácea, el eritema posinflamatorio, que corresponde a pequeños vasos dilatados en la zona. Ninguna de las dos altera la superficie de la piel y ambas tienden a aclararse con el tiempo, aunque pueden tardar muchos meses.

La tercera es la cicatriz: un hundimiento o, con menos frecuencia, un relieve, porque la inflamación ha dañado el tejido de soporte de la piel. Una forma sencilla de orientarse es pasar la yema del dedo: si la piel está lisa y solo cambia el color, es una mancha; si nota un escalón, un hoyo o un abultamiento, es una cicatriz.

Lo que sí pueden hacer los tratamientos con receta

El papel principal de los tratamientos tópicos es controlar el acné activo, y eso ya es prevenir marcas: cada lesión inflamada que no llega a formarse es una mancha que no aparece. El adapaleno, un retinoide de uso tópico, normaliza la renovación de la piel dentro del poro y reduce los comedones y las lesiones inflamadas. La clindamicina en gel actúa sobre las bacterias implicadas y sobre la inflamación; las guías recomiendan no usarla sola, sino asociada a otro tratamiento, para limitar las resistencias. El ácido azelaico tiene acción antibacteriana y sobre los comedones.

El ácido azelaico y los retinoides tópicos actúan además sobre la capa superficial de la piel, y en dermatología se eligen a menudo cuando el acné activo convive con manchas oscuras. Aun así, su indicación autorizada es el acné y el efecto sobre el tono es lento: se valora en meses, no en semanas.

En la rosácea, el metronidazol en gel y la ivermectina en crema tratan los granos y las pústulas inflamadas. Las rojeces persistentes y los vasitos visibles de la rosácea no son marcas de acné y responden poco a estos tratamientos.

Lo que no pueden hacer

Ningún gel ni crema rellena una cicatriz hundida. Las opciones para las cicatrices, como el láser, los peelings médicos, los rellenos o las técnicas con microagujas, son procedimientos que se indican y se realizan en consulta de dermatología tras ver la piel en persona. No se prescriben con un cuestionario.

Tampoco hacen desaparecer en pocas semanas una mancha antigua y profunda, ni sirven para el melasma, unas manchas simétricas en pómulos, frente o labio superior que se relacionan con las hormonas y el sol y que conviene valorar en dermatología. Y desconfíe de los remedios caseros: el zumo de limón aplicado sobre la piel y expuesto al sol puede provocar quemaduras y dejar más manchas de las que pretendía quitar.

Las cicatrices son una señal para el dermatólogo

Si su acné deja cicatrices, el problema no es solo estético: indica que la inflamación es lo bastante intensa como para dañar la piel y que el tratamiento tópico probablemente se queda corto. Lo mismo ocurre con las lesiones dolorosas, los nódulos profundos o un empeoramiento rápido. Son justamente los casos en los que el cuestionario le remite al dermatólogo, porque cuanto antes se trate un acné que deja cicatrices, menos cicatrices quedarán.

La isotretinoína oral, el tratamiento habitual del acné grave, no la prescribimos: exige controles médicos presenciales y, en las mujeres, un programa de prevención del embarazo. Y si una lesión cambia de aspecto, sangra o no termina de curar, no la trate como acné y consulte a su médico.

Sol, manipulación y paciencia

La radiación ultravioleta oscurece las manchas posinflamatorias y alarga mucho el tiempo que tardan en aclararse. Use a diario un protector solar de amplio espectro, también en días nublados, y con más razón si se aplica un retinoide, que hace la piel más sensible al sol. Evite las cabinas de bronceado.

No toque, apriete ni rasque los granos: cada lesión manipulada se inflama más y deja más marca. Y dese tiempo. Los tratamientos tópicos necesitan semanas de uso constante antes de que se note la mejoría del acné, y las manchas que ya existen se aclaran todavía más despacio. Si está embarazada, busca un embarazo o da el pecho, dígalo en el cuestionario: los retinoides tópicos no se usan durante el embarazo y el médico elegirá otra opción o denegará la solicitud.

Cómo se solicita la valoración

Rellena el cuestionario por escrito, sin videollamada ni llamada, y describe sus lesiones: desde cuándo las tiene, dónde, cómo son y qué ha utilizado ya. El médico puede pedirle fotografías de las zonas afectadas u otros datos, recomendarle una consulta presencial o denegar la solicitud. Si la valoración es favorable, recibe la receta en PDF por correo electrónico y la presenta impresa o en el móvil en la farmacia, con el DNI, NIE o pasaporte que consta en ella. La dispensación la decide el farmacéutico y el medicamento se paga aparte en la farmacia.